Épagneul Japonês

O Épagneul Japonês é uma raça originária do Japão. Existem documentos que sugerem que os antepassados do Chin foram oferecidos pelos governantes da Coreia à corte Japonesesa em 732. Durante um século parece ter havido um grande fluxo de cães desta raça a entrar no Japão. Registos históricos indicam também que os cães foram nos dois séculos seguintes enviados para a Coreia do Norte e para a China.

No Japão os cães eram mantidos como animais de trabalho e os cães de colo não eram comuns. O Épagneul Japonês veio mudar essa visão. Durante muito tempo apenas a realeza podia manter um cão desta raça. Durante o reino de Shogunate Tsunayoshi Tokugawa, entre 1680 e 1709, a raça era mantida como um cão de companhia no interior do Castelo de Edo. No século XVI, os Portugueses introduziram a raça na Europa, oferecendo um cão desta raça a Catarina de Bragança, consorte do Rei Carlos II de Inglaterra. Em 1613, o britânico Capitão Searles, trouxe um Épagneul Japonês para o Reino Unido. Em 1853, o Comodoro Perry também trouxe vários cães desta raça para os Estados Unidos da América, dois dos quais foram oferecidos à Rainha Vitória de Inglaterra. Em 1882, este spaniel Japonês participou numa exposição canina em Nova Iorque e a popularidade da raça espalhou-se pelo país. Em 1977, a raça foi baptizada pelo principal clube de canicultura norte-americano, o AKC, como Chin, até aí era simplesmente conhecido como spaniel Japonês, nome que acabou por ficar em português.

Hoje em dia, o Épagneul Japonês é um cão de companhia bastante popular.

O Épagneul Japonês é o cão com a personalidade de um gato. É alerta, inteligente e independente, tal como um gato, mas uma das características que mais o aproxima dos felinos é usar as patas para lavar o focinho. O facto de gostarem de descansar em supercífies altas e de se esconderem em sítios inesperados também contribui para a fama de “cão-gato”.

O Chin gosta de passar tempo com a família, mas é desconfiado em relação a estranhos. É meigo, mas não se adapta bem a crianças a não ser que cresça com elas. Convivem bem com outros animais.

O Épagneul Japonês é brincalhão e aprende rápido. Gosta de fazer truques e ser o centro das atenções, mas é no geral um cão calmo. Necessita de ser bem socializado para crescer equilibrado.

O Épagneul Japonês é um cão de porte pequeno com um focinho grande coberto profusamente com pêlo e um ar elegante e gracioso. Os cães medem aproximadamente 25 cm, sendo as fêmeas mais baixas do que os machos.

O corpo tem igual altura e comprimentos, embora as cadelas possam ser ligeiramente mais longas. A cabeça é larga e arredondada com um stop profundo. O nariz é muito curto, largo e preto. Os olhos são grandes, redondos e pretos. As orelhas são longas, triangulares, pendentes e com bastante pêlo.

O pescoço é bastante curto e elevado. As costas são curtas e rectas. O peito é moderamente largo e profundo. A cauda é coberta num profuso pêlo longo, sendo trazida sobre as costas.

O pêlo é sedoso, liso e longo. Todo o corpo excepto o focinho é coberto profusamente de pêlo. As orelhas, pescoço e cauda tem penugem longa.

Marcas brancas com preto ou vermelho caracterizam a raça. As marcas devem ser distribuídas simetricamente à volta dos olhos por cima das orelhas e desejavelmente também por todo o corpo. Uma marca especialmente de cor branca do focinho até à coroa é desejável.

O Épagneul Japonês tem uma esperança média de vida que ronda os 12 anos. Os problemas de saúde mais prevalentes na raça são a luxação da patela, cataratas e sopro cardíaco. Hipoglicémia e alergias sazonais também são comuns na raça.

A forma do focinho do Spaniel Japonês exige alguns cuidados adicionais, típicos nas raças braquicéfalas. Temperaturas extremas devem ser evitadas devido à dificuldade que os cães desta raça têm em respirar. Os olhos maiores do que a média fazem com que sejam arranhados com maior facilidade e os donos devem estar atentos.

O pêlo longo do Chin faz com que seja necessário escovagens diárias. Para além disso deve ser aparado profissionalmente. Esta raça larga bastante pêlo. As orelhas devem ser inspeccionadas e limpas com regularidade. Também os dentes devem ser lavados.

Outro cuidado importante é a limpeza das rugas no focinho. Estas pregas acumulam humidade que propicia o desenvolvimento de fungos, por isso é importante limpar entre as dobras com um pano seco.